Insulina: tipos, conservação e o que muda no dia a dia

A insulina é uma hormona que o organismo produz e que abre a porta das células à glicose do sangue.

O tratamento com insulina injetável substitui, ou completa, aquilo que o corpo já não consegue produzir em quantidade suficiente.

Daí que a insulinoterapia não seja castigo nem último recurso moral. É reposição de uma hormona em falta.

A parte difícil também não é a agulha. É acertar na quantidade certa no momento certo, e isso faz-se com acompanhamento e medições.

Insulina basal é a de ação lenta ou prolongada. Começa a atuar cerca de uma hora após a administração e mantém uma intensidade mais constante ao longo do dia, muitas vezes sem pico marcado. Na maioria dos casos é administrada apenas uma vez por dia.

É habitualmente o primeiro tipo de insulina a ser introduzido na diabetes tipo 2, quando os antidiabéticos orais deixam de ser suficientes para manter a glicemia nos objetivos.

A sua função é cobrir as necessidades de fundo do organismo — as que existem mesmo entre refeições e durante a noite.

Insulina bolus é a de ação rápida ou ultrarrápida. Começa a atuar cerca de 30 minutos depois da administração; nos análogos ultrarrápidos — lispro, aspart e glulisina — cerca de 15 minutos.

O objetivo é outro: cobrir a subida de glicose provocada pela refeição.

Daí que se administre antes das principais refeições, e não a horas fixas independentes da comida.

O esquema basal-bolus combina uma insulina basal — análogo lento ou insulina humana de ação intermédia, uma a duas vezes por dia — com insulina de ação curta ou análogo rápido antes das três refeições principais.

É o regime que mais se aproxima do funcionamento fisiológico normal do pâncreas. Em troca, exige mais picadas e mais monitorização da glicemia.

Na norma nacional sobre insulinoterapia na diabetes tipo 2, este esquema aparece como o passo seguinte quando as insulinas bifásicas, também chamadas pré-misturadas, já não são suficientes para atingir os objetivos.

É o medo mais comum. A resposta clínica é não.

Iniciar insulina na diabetes tipo 2 reflete a evolução natural da doença, ou a necessidade de melhor controlo. Não é falha pessoal de quem a toma.

Também não cria dependência no sentido de vício. É reposição de uma hormona que o corpo produz naturalmente, e a esta o organismo não desenvolve adição.

Quem precisa de insulina precisa dela pela mesma razão pela qual precisava antes dos comprimidos: manter a glicemia dentro de valores seguros.

Adiar o início por medo tem um custo real, porque são os anos com glicemia elevada que alimentam as complicações a longo prazo.

Regras que valem para as duas colunas: nunca congelar nem encostar ao congelador, porque a proteína degrada-se se congelar; proteger da luz solar direta e do calor excessivo.

Uma caneta em uso não precisa de voltar ao frigorífico entre administrações.

Tem, isso sim, prazo limitado depois de aberta: dias a poucas semanas, conforme o produto. O número está na bula da insulina específica e varia entre formulações — confirme-o na embalagem.

Em viagem, a lógica é a mesma: frio, sim; congelação, não.

Um saco térmico com placa de gel isolada do contacto direto resolve a maioria das deslocações de um dia.

A insulina de uso corrente administra-se por via subcutânea, com caneta ou seringa, e existe ainda a opção de perfusão subcutânea contínua — a bomba de insulina — para os casos em que está indicada.

A técnica de administração, os locais do corpo a utilizar e a rotação entre eles ensinam-se presencialmente, com a caneta na mão, pela equipa que inicia o tratamento.

É formação prática, não conteúdo de leitura. Não é área em que uma página deva improvisar instruções.

O que uma página pode fazer é lembrar o essencial: o esquema, as unidades e os horários são definidos pelo médico, e qualquer alteração passa por ele.

Por isso aqui não há esquemas de dose, cálculo de unidades por hidratos de carbono nem instruções de técnica de injeção, e o que fica é a lógica dos tipos de insulina, as regras de conservação, o enquadramento da comparticipação em Portugal e uma resposta honesta aos medos mais frequentes de quem vai começar. O resto ensina-se ao vivo. Ajusta-se ao caso.

É a diferença entre um texto informativo e um manual que ninguém deve seguir sozinho.

Não publicamos um número, e a explicação é o conteúdo mais útil que esta secção pode dar.

A resposta é individual. O efeito de uma unidade depende da sensibilidade de cada pessoa à insulina, do tipo de insulina, do peso, do horário, da refeição e da atividade física daquele dia. Circulam regras genéricas na internet que dão a impressão de precisão universal — aplicá-las a alguém para quem não foram calculadas é a forma mais rápida de provocar uma hipoglicemia.

Quem faz esta conta é o médico ou o enfermeiro que acompanha o caso, com base no registo de glicemias da pessoa.

Precisa de saber o seu fator pessoal? É exatamente a pergunta a levar à próxima consulta. E é uma boa pergunta.

Em Portugal, os dispositivos para diabetes têm um regime de comparticipação próprio, distinto do dos medicamentos.

A comparticipação a 100% de bombas e sensores vem de um regime excecional mais recente, criado pela Portaria n.º 18/2025/1, para os beneficiários abrangidos.

O peso financeiro é real: pagos do próprio bolso, estes equipamentos são caros. E muita gente que os poderia usar ainda não sabe que estão comparticipados.

Por dois caminhos que se completam. O primeiro é o registo de glicemias no dia a dia, medido com glucómetro ou com sensor contínuo, que mostra o comportamento hora a hora e deteta hipoglicemias.

O segundo é a o indicador de longo prazo, que resume dois a três meses num só número. O objetivo terapêutico geral para adultos com diabetes tipo 2 é inferior a 7%.

Mas é um alvo individualizado, conforme a idade, as complicações e o risco de hipoglicemia. Em idosos frágeis, alvos mais permissivos podem ser a escolha mais segura.

Nenhum dos dois substitui o outro: uma HbA1c bonita pode esconder oscilações grandes, e um bom dia de glicemias não descreve o trimestre.