Suplementos para a diabetes: o que os estudos mostram

Esta é a ordem por força da evidência clínica publicada — que não coincide com a ordem por estatuto legal, e é por isso que as duas colunas aparecem separadas.

Berberina

Berberina é um alcaloide extraído de várias plantas, entre elas a Berberis aristata, e é o ingrediente deste grupo com mais ensaios clínicos publicados.

Numa meta-análise de 37 ensaios aleatorizados com 3 048 doentes com diabetes tipo 2 (Frontiers in Pharmacology, 2022), a berberina reduziu a HbA1c em 0,63 pontos percentuais (IC 95%: −0,72 a −0,53) e a glicemia de jejum em 0,82 mmol/L (IC 95%: −0,95 a −0,70), ambos com p<0,001.

Uma segunda meta-análise independente confirmou a direção do efeito. As diferenças médias de HbA1c ficaram entre −0,30% e −0,73%, conforme o desenho dos estudos. Nessa análise, os eventos adversos totais foram até menos frequentes do que no grupo de controlo (RR 0,73), com queixas gastrointestinais — refluxo, vómitos, diarreia, obstipação — numa pequena proporção de doentes, e sem aumento estatisticamente significativo de hipoglicemia (RR 0,48; p=0,08).

Isso não anula o risco de soma de efeito. A mesma literatura assinala que a berberina usada em conjunto com metformina, sulfonilureias ou insulina pode aumentar o risco de hipoglicemia, precisamente porque atua na mesma direção.

Crómio

Crómio é um mineral e é o único ingrediente desta página com alegação de saúde autorizada na União Europeia.

A EFSA aprovou, em parecer científico (EFSA Journal 2010;8(10):1732), duas fórmulas: o crómio "contribui para o metabolismo normal dos macronutrientes" e "contribui para a manutenção de níveis normais de glicose no sangue".

Ambas foram formalizadas no Regulamento (UE) 432/2012. E só podem ser usadas em produtos que sejam, pelo menos, fonte de crómio trivalente.

Repare na formulação aprovada: "contribui para a manutenção". Não é "baixa", não é "trata", não é "controla". Uma embalagem que promete mais do que isto está a ultrapassar o que a própria autorização permite.

Nos ensaios, o efeito é moderado: uma meta-análise de 25 estudos aleatorizados encontrou uma redução de HbA1c de 0,55 pontos percentuais (IC 95%: −0,88 a −0,22; p=0,001), e uma revisão posterior com 28 estudos chegou a 0,71 pontos (IC 95%: −1,19 a −0,23; p=0,004). O risco de efeitos adversos não diferiu do placebo.

Gymnema sylvestre

Gymnema sylvestre é uma trepadeira usada na medicina tradicional indiana e é o ingrediente mais nomeado nas fórmulas vendidas online em Portugal.

A meta-análise disponível (Phytotherapy Research, 2021) reuniu 10 estudos com 419 participantes com diabetes tipo 2 e encontrou reduções de glicemia de jejum, glicemia pós-prandial e HbA1c face ao valor inicial, todas com p<0,0001.

O problema não está no efeito, está na dispersão. A heterogeneidade estatística foi de I²=90% na glicemia de jejum e de I²=99% na HbA1c. Um I² de 99% significa que os estudos incluídos discordam quase totalmente entre si: o valor médio que sai da soma não descreve bem nenhum deles. Somando a isso uma amostra total de 419 pessoas, o resultado honesto é "promissor e mal estabelecido", não "comprovado".

O mecanismo proposto é plausível: os ácidos gimnémicos e as saponinas poderão estimular a secreção de insulina, inibir a absorção intestinal de glicose e melhorar a captação nos tecidos.

Mecanismo plausível e eficácia demonstrada são coisas diferentes. É aqui que a maioria das páginas de venda salta uma etapa.

A EFSA registou ainda um alerta de segurança específico: dado o efeito hipoglicemiante relatado e as incertezas de composição entre preparações diferentes, o uso de suplementos de gymnema em conjunto com fármacos antidiabéticos autorizados pode representar risco.

Canela

A revisão Cochrane de 2012 (Leach MJ, Kumar S, DOI 10.1002/14651858.CD007170.pub2) analisou 10 ensaios aleatorizados com 577 participantes com diabetes tipo 1 e tipo 2, na maioria com Cinnamomum cassia, dose média de 2 g por dia durante uma média de 11 semanas.

A conclusão foi que a canela não foi mais eficaz do que placebo, do que outra medicação ativa ou do que nenhum tratamento, a reduzir a glicose ou a HbA1c.

Revisões posteriores, com critérios menos exigentes, apresentam resultados mistos. Quando revisões discordam, a regra é olhar para o método: a Cochrane é a referência mais rigorosa da área, e é a que aqui pesa mais.

Fel-da-terra (Momordica charantia)

Momordica charantia, conhecida em Portugal como fel-da-terra e noutros mercados como melão-de-são-caetano, tem também uma revisão Cochrane.

Só quatro estudos cumpriram os critérios de inclusão, com qualidade metodológica globalmente baixa. Três dos quatro não mostraram diferença significativa entre a planta e o placebo ou fármacos antidiabéticos ativos, como a glibenclamida e a metformina. A conclusão foi que a evidência disponível não justifica o uso da planta no tratamento da diabetes tipo 2.

Uma revisão sistemática mais recente, de 2023, chegou ao mesmo ponto: o efeito metabólico não pode ser determinado com a evidência clínica atual.

Desde 2012, a Comissão Europeia manteve "em suspenso" (on hold) os pedidos de alegação de saúde relativos a substâncias botânicas. Na prática, isto significa duas coisas ao mesmo tempo.

É legal vender berberina, gymnema, canela ou fel-da-terra como suplemento alimentar na União Europeia. E é ilegal fazer alegações de saúde sobre eles, mesmo quando existem estudos favoráveis.

Daí a diferença de linguagem que verá nesta página. "A berberina baixa o açúcar" é uma alegação sobre um produto e não é permitida. "Numa meta-análise de 37 ensaios, a berberina reduziu a HbA1c em 0,63 pontos percentuais face ao controlo" é o relato de um estudo, com referência — e é jornalismo de saúde.

O crómio é a exceção, e apenas dentro da frase exata que foi aprovada.

A moldura é simples: os suplementos são coadjuvantes possíveis, com supervisão, e não terapia.

O tratamento da diabetes tipo 2 assenta em alimentação, atividade física e, se necessário, medicação prescrita — a ordem e o peso de cada peça estão em baixar o açúcar de forma natural. A metformina é medicamento sujeito a receita médica — não se compra sem prescrição, ao contrário de qualquer produto desta página. Uma cápsula comprada online não está sujeita à avaliação de eficácia que um medicamento tem de passar antes de chegar ao mercado.

Quem quiser experimentar um suplemento faz o mesmo que faria com qualquer outra alteração. Fala com o médico assistente. Mantém a medicação como está — as doses e interações estão em o folheto da metformina explicado. E mede. O que existem são valores para acompanhar e um aparelho para o fazer — e a decisão informa-se com números, não com expectativas.

Uma recomendação de qual tomar, ou uma dose, não está nesta comparação. Os números das meta-análises, o estatuto regulatório de cada ingrediente e o que as páginas de venda declaram e omitem estão; a medicação que toma, a sua função renal e os valores da última análise não — e essas três coisas mudam a resposta. Quem decide se um suplemento entra na sua rotina é o médico que o acompanha, com a informação toda à frente.

A dose certa depende do que já toma. Um suplemento que baixa a glicemia, somado a um fármaco que faz o mesmo, pode empurrar os valores abaixo de 70 mg/dl — e a hipoglicemia manda mais gente às urgências do que a hiperglicemia daquele dia. As páginas de venda indicam doses porque precisam de fechar a venda. Uma redação que não examina o leitor não tem esse direito, mesmo quando a dose usada nos estudos está publicada: a dose de um ensaio aplica-se a quem cumpre os critérios de inclusão desse ensaio, não a toda a gente que lê a página.

Estes seis nomes circulam em anúncios e em fichas de "farmácia online" em português. Vimos o que cada página declara, em 25 de agosto de 2026.

Três observações que saltam da tabela.

O Insulinorm nomeia os dois ingredientes com melhor evidência do grupo, berberina e crómio. Sem dose declarada, não é possível saber se usa quantidades próximas das testadas nos ensaios — nomear o ingrediente certo não chega, se a quantidade ficar por dizer.

O NuviaLab Sugar Control junta sete ingredientes, dos quais dois são exatamente os que têm revisão Cochrane sem efeito face a placebo: a canela e a Momordica charantia. Uma lista longa impressiona; não é o mesmo que uma lista forte.

O Glucortex é o único que declara rácios de extrato, como 4:1 ou 2:1. É mais transparência do que os outros, mas ainda não permite calcular a dose absoluta: sem o peso final em miligramas por cápsula, o rácio fica sem denominador.

Os seis produtos acima são vendidos através da mesma malha de sites que imitam farmácias online, com o mesmo desenho de página e frequentemente o mesmo texto de ficha, mudando apenas o nome e a lista de ingredientes. Não são farmácias independentes com curadoria própria.

Quatro sinais que se verificam em segundos, e que servem para qualquer produto futuro, não só para estes:

1. Nenhuma dose em miligramas. Uma lista de plantas sem quantidades não permite comparar com estudo nenhum.
2. Preço de 39 €, com âncora de −50%. O mesmo valor final e o mesmo desconto repetem-se em produtos de marcas diferentes. Um preço "anterior" que nunca foi praticado é publicidade enganosa à luz das regras europeias de preços.
3. Nenhum responsável legal identificável. Sem empresa, morada ou número de registo, não há a quem reclamar.
4. Domínios sem relação com o conteúdo. Encontrámos uma página a promover a Dialine alojada no domínio de um centro hospitalar público português — um sinal típico de site legítimo comprometido para alojar spam de afiliados, não de recomendação clínica.

Nada disto prova que qualquer destes produtos seja fraudulento no sentido legal; prova que o padrão de distribuição não é o de um produto de saúde sério.

Seria fácil aplicar estes critérios só aos outros. O Diaform+ — vendido noutros mercados como DiaformRX — é o suplemento a que esta secção do site dedica uma análise própria, e falha no mesmo ponto: nomeia um único ingrediente, a Gymnema sylvestre, e não publica a dose em miligramas.

A diferença que conseguimos verificar é a montante: há um fabricante identificável na União Europeia, com certificação de produção, e uma categoria legal declarada.

É mais do que conseguimos confirmar para qualquer um dos seis produtos da tabela acima. E continua a ser menos do que uma dose declarada.

A análise completa, incluindo dois alertas públicos emitidos noutros países sobre a mesma marca, está em Diaform+ (DiaformRX).